Hoewel Oostende door zijn ligging en zijn functie als haven een belangrijke rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van maritiem Vlaanderen, wordt zijn duizendjarige geschiedenis pas nu voor het eerst uitgebreid te boek gesteld. Werner Rabau beklemtoont in Voor Koningin geboren, naast de hardnekkige strijd voor het voortbestaan, vooral de als het ware historische roeping van de stad als trefpunt van talrijke Europese volkeren. Nergens in ons land waren de internationale betrekkingen – zowel op commercieel als op socio-cultureel vlak – door de eeuwen heen zo veelvuldig en intens als hier. Oostende was doorgaans een ‘open’ stad waar niet alleen producten maar ook het gedachtengoed een doorgang vonden. Oostende was steeds een toegangspoort, niet alleen voor oorlogen en geweld, maar ook voor welstand en ontwikkeling in onze gewesten. Werner Rabau heeft in Voor Koningin geboren terecht de charismatische rol van verscheidene machthebbers, en inzonderheid van het Belgisch Koninghuis in de ontwikkelingsgeschiedenis van Oostende in de kijker geplaatst. Zelfs nu nog draagt de stad de stempel van veel koninklijk doorzicht en grootmoedigheid. Voor Koningin geboren is echter niet alleen een boeiend stuk geschiedenis, het boek laat ook in de ziel kijken van diegenen die de stad groot maakten en van zijn bewoners. Met een subtiel vleugje humor benadert Werner Rabau de achtergrond van tal van wetenswaardigheden en de karakteristieke eigenaardigheden van de huidige badstad. Hij heeft oog voor de frivoliteit, de glans en de glitter van weleer. Het verhaal eindigt met een zweem van nostalgie, een nauwelijks verholen wekroep tot grootheid en roem die niet mogen verloren gaan. |
