Le développement de moyens sous-marins (bathyscaphes, sous-marins, robots) a considérablement élargi les perspectives de l’exploration des profondeurs marines, offrant l’opportunité d’acquérir de nouvelles connaissances précises sur les écosystèmes marins profonds. L’écosystème circalittoral de la Méditerranée est reconnu comme une zone de biodiversité majeure, abritant un assemblage d’espèces épibenthiques (Porifera, Cnidaria, Vertebrata, Arthropoda, Mollusca…) unique. L’exploration du Banc de la Nioulargue lors des campagnes d’essais océanographiques CANHROV (2016) et TELEPRESENCE (2018) de l’Ifremer a révélé la présence d’un écosystème caractéristique la zone circalittorale marqué par la coexistence de la biocénose coralligène et de la biocénose de la roche du large. Neammoins ces habitats sont menacés par des activités anthropiques telles que la pêche professionnelle qui se font directement ressentir sur les habitats et par conséquent sur la faune associées. Dans le but de réduire les impacts anthropiques sur les écosystèmes marins vulnérables, des plans de conservation ont été mis en place en utilisant le concept d'espèces ingénieures pour surveiller ces zones. Avec l’aide du HROV Ariane une acquisition de données photographiques et de fichiers vidéos sur quatres zones du banc de la Nioulargue a été réalisée. Le traitement de ces données a permis d’établir une liste exhaustive des espèces épibenthiques présentes sur le banc de la Nioulargue dans le but de (i) cartographier la distribution des diversités spécifiques, (ii) cartographier la distributions des densités des espèces ingénieures Paramuricea clavata et Eunicella cavolini (iii) d’évaluer l'influence des pressions anthropiques et les interactions sur les espèces épibenthiques. Les résultats de cette analyse révèlent une grande diversité d'espèces épibenthiques sur le banc de la Nioulargue, avec une concentration plus élevée sur le plateau Ouest. La partie Nord du plateau Est du banc de la Nioulargue a été identifiée comme une zone de forte densité pour les deux espèces ingénieures, Paramuricea clavata et Eunicella cavolini. Cependant, cette zone présente également un état important de dégradation de ces populations. Il a été également observé une présence significative d'interactions entre les déchets liés à la pêche et ces populations sur la partie Est du banc, mettant en évidence l'importance de classer cet écosystème en tant qu'Écosystème Marin Vulnérable. |
